Australopithecus sediba

Bedeutung des Namens

Ursprünglicher südlicher Affe

Fundort

Südafrika

Alter

1,98–1,78 Millionen Jahre

Grösse und Gewicht

1,2–1,5 m, 30–45 kg

Hirngrösse

420–450 cm³ (kleiner als bei Homo, aber grösser als bei älteren Australopithecinen)

Körpermerkmale

Mischung aus primitiven und modernen Merkmalen: Flache Stirn, breite Wangenknochen, vorspringender Kiefer, relativ kleines Gehirn, aber menschlichere Gesichtszüge mit grazilerem Kauapparat, trichterförmiger Brustkorb, lange Arme, gekrümmte Finger, langer Daumen, kurze Beine, breites und kurzes Becken.

Zähne

Mischung aus primitiven und modernen Merkmalen: reduzierte Eckzähne, grosse Backenzähne. Dennoch kleinere Backenzähne, schmalere Scheidezähne und dünnerer Zahnschmelz als bei den anderen Australopithecus-Formen

Lebensraum

Mischhabitat aus offener Savanne und bewaldeten Gebieten

Ernährung

Hauptsächlich pflanzlich (Blätter, Früchte, Rinde), möglicherweise ergänzt durch tierische Nahrung.

Werkzeuge

Er hat möglicherweise einfache Werkzeuge benutzt, obwohl keine Beweise direkt mit dieser Art in Verbindung stehen.

Bekanntester Fund

Der 9-jährige Matthew Berger stolperte am 15. August 2008 über einen Stein der einen Eckzahn und ein Fragment eines Schlüsselbeins enthielt. Sein Vater, des südafrikanischen Paläoanthropologe Lee Rogers Berger, begann darauf mit der Ausgrabung.
Das erste gefundene Individuum wurde von der 17-jährigen Omphemetse Keepile von der St. Mary's School in Johannesburg im Rahmen eines Namenswettbewerbs auf den Namen „Karabo“ getauft, was in Tswana „Antwort“ bedeutet. Sie wählte diesen Namen, weil «das Fossil eine Lösung für das Verständnis der Ursprünge der Menschheit darstellt».

Bedeutung für die Evolution

Relativ kleine Vorderbacken- und Backenzähne und das schmale Gesicht von Australopithecus sediba können Hinweise auf eine Veränderung in der Ernährung sein.
Merkmale im Bereich des Schultergürtels deuten darauf hin, dass Australopithecus sediba trotz seines aufrechten Gangs noch gut an das Klettern angepasst war und möglicherweise einen Teil seines Lebens in den Bäumen verbrachte.
Beine und Füsse weisen auf eine bisher unbekannte Art des aufrechten Gehens hin. Bei jedem Schritt drehte Australopithecus sediba seinen Fuss nach innen, wobei sich sein Gewicht auf die Aussenkante des Fusses konzentrierte.
Dieses Mosaik an Merkmalen würde eine Brücke zwischen den Gattungen Australopithecus und Homo bedeuten. Australopithecus sediba ist eine der faszinierendsten Fossilienarten, da sie viele Lücken in der menschlichen Evolution schliessen könnte.