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  • Homo erectus  Zhoukoudian

Homo erectus

Homo erectus gilt als eine der wichtigsten Übergangsformen in der Evolution des Menschen. Er entwickelte Fähigkeiten, die später bei Homo sapiens entscheidend waren, z. B. der Gebrauch von Werkzeugen und das Besetzen unterschiedlicher Lebensräume auch ausserhalb Afrikas. Homo erectus ist ein Paradebeispiel für Anpassungsfähigkeit

Steckbrief

Bedeutung des Namens

Der aufrechte Mensch

Fundort

Afrika (Kenia, Tansania, Südafrika), Asien (China, Java, Georgien), Europa (Italien, Spanien), Mittlerer Osten (Israels).

Alter

1,8 Millionen Jahre – 110'000 Jahre

Grösse und Gewicht

1,4–1,8 m, 40–60 kg

Hirngrösse

600–1’100 cm3, im Schnitt 900 cm3

Körpermerkmale

Massiver, niedriger langgezogener Gehirnschädel mit dicken Schädelknochen, ausgeprägter, gerader Überaugenwulst und Hinterhaupthöcker, massives, leicht vorragendes Gesicht mit grosser Nasenöffnung, kein Kinn, robuster Körperbau, fassförmiger Brustkorb, lange Beine, kurze Arme.

Zähne

Backenzähne (Molaren) kleiner als bei Australopithecus und Homo habilis, Schneidezähne (Inzisiven) verhältnismässig gross.

Lebensraum

Weltweite Verbreitung: offene Savannen und Graslandschaften, Wälder und Buschlandschaften, Fluss- und Seenumgebungen, Steppen und Trockengebiete, tropische Regenwälder, hügelige und gebirgige Landschaften.

Ernährung

Omnivor (Allesfresser) – jagte Tiere und sammelte pflanzliche Nahrung.

Werkzeuge

Benutzte einfache Steinwerkzeuge (unter anderem Faustkeile der Acheuléen-Kultur) und war die erste menschliche Spezies, die das Feuer kontrollierte (z. B. zur Nahrungszubereitung, Wärme, Schutz vor Feinden).

Bekanntester Fund

«Turkana Boy», auch bekannt als KNM-WT 15000. Es handelt sich um das fast vollständige Skelett eines jungen Homo erectus, das 1984 in Nariokotome, nahe dem Turkana-See in Kenia, gefunden wurde.

Bedeutung für die Evolution

Homo erectus entwickelte sich vor etwa 1.8 bis 2 Millionen Jahren in Afrika und hat sich dann über den Nahen Osten nach Asien und auch Europa ausgebreitet.
Er war die erste bekannte menschliche Spezies, die das Feuer kontrollierte (z. B. zur Nahrungszubereitung, Wärme, Schutz vor Feinden). Der Körper des Homo erectus war angepasst an den aufrechten Gang. Er verfügte über Brust- und Zwerchfellatmung. Durch diesen kontrollierten Luftausstoss benutzte er vermutlich rudimentäre Kommunikationsformen.